Era aqui que os frades vinham "apanhar cardos"...

(álbum + bibliografia)
... para coalhar o leite, para fazer queijo. Claro está !!

O Convento dos Cardaes foi fundado em 1681 por D. Luísa de Távora (1609-1692) para alojar religiosas da Ordem das Carmelitas Descalças. A própria D. Luísa aí viveu e morreu em clausura.

Em 1755, o Convento resiste ao terramoto. Em 1834 é decretada a extinção das ordens religiosas mas, em 1876, ao morrer a última freira no Convento dos Cardaes, este não passa para a Fazenda Pública e a vida religiosa não é interrompida. É pois convento há 330 anos. 

(muito mais informação na Wikipedia)

Como o Convento era só de freiras, estes deviam ser os frades que vinham apanhar os cardos...
(na verdade, são bispos carmelitas)